L'US Open est unique parmi les quatre tournois majeurs de golf. Alors que la plupart des événements d'élite sont réservés aux professionnels du circuit et aux anciens champions, l'US Open reste fidèle à son nom : il est ouvert. Cela signifie que tout golfeur doté du talent nécessaire (et d'un handicap de 0,4 ou plus) peut tenter sa chance pour décrocher une place dans l'un des tournois les plus prestigieux au monde.
Mais ne vous laissez pas tromper par le mot « ouvert ». Les qualifications pour l'US Open sont extrêmement compétitives, et les chances d'y parvenir – surtout pour les amateurs ou les professionnels inconnus – sont incroyablement minces. Pourtant, chaque année, une poignée de joueurs franchissent le pas des parcours publics et des mini-tours pour s'élancer aux côtés de Rory, Scottie et Bryson.
Voici ce qu’il faut vraiment pour se qualifier pour l’US Open.
Le défi en deux étapes : qualifications locales et finales
Pour obtenir une place dans le champ de l'US Open si vous n'êtes pas déjà exempté, les joueurs doivent survivre à deux tours de qualification :
1. Qualification locale
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18 trous
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Ouvert aux professionnels et aux amateurs avec un index de handicap de 0,4 ou mieux
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Organisé dans près de 100 sites aux États-Unis et au Canada de fin avril à début mai
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Environ 9 000 joueurs participent chaque année aux qualifications locales
Seul un faible pourcentage – généralement les 5 à 10 % des meilleurs joueurs de chaque site – accède à l'étape suivante. Il s'agit de tournois sérieux, souvent peuplés de pros de mini-tours, de joueurs universitaires d'élite et d'amateurs en quête de rêve.
2. Qualifications finales (« La journée la plus longue du golf »)
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36 trous en une journée
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Organisé dans une douzaine de sites aux États-Unis, plus un au Japon et un en Angleterre
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A généralement lieu fin mai ou début juin
C'est là que les choses deviennent sérieuses. Les qualifications finales sont surnommées « la journée la plus longue du golf » pour une bonne raison : 36 trous, stress du voyage, pression extrême et le plus haut niveau de compétition après le PGA Tour lui-même. Vous y verrez souvent des pros chevronnés, des vainqueurs du PGA Tour, des espoirs de Korn Ferry et des amateurs exceptionnels, tous en compétition pour quelques places seulement.
Dans de nombreux cas, seuls deux à cinq joueurs parviennent à se qualifier pour les qualifications finales. Un mauvais swing, voire un seul putt raté, peut donc faire toute la différence entre une place à l'US Open et une nouvelle année de quasi-absence.
À quel point est-ce vraiment difficile ?
Pour mettre les choses en perspective :
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Parmi les plus de 9 000 golfeurs qui participent aux qualifications locales chaque année, moins de 80 parviennent généralement jusqu'à l'US Open.
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C'est moins de 1% .
Et même parmi ceux qui y parviennent, la plupart rateront le cut une fois arrivés au tournoi. Le parcours de l'US Open est impitoyable : rough épais, greens rapides, fairways étroits. Se qualifier est une chose, y participer en est une autre.
Pour les amateurs et les pros inconnus, les chances sont minces. Mais le rêve est réel – et parfois, il se réalise.
Histoires célèbres d'outsiders
Michael Block (Championnat PGA 2023)
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un cas de qualification pour l'US Open, Michael Block a conquis les cœurs avec un parcours exceptionnel au Championnat PGA 2023, où il a franchi le cut et a même réalisé un dunk. Son histoire souligne à quel point il est exceptionnel de voir des professionnels de club ou des joueurs méconnus briller sur une scène majeure.
Block a tenté à plusieurs reprises de se qualifier pour l'US Open - et il est un parfait exemple de la difficulté du chemin, même pour les professionnels de club de haut niveau.
Francis Ouimet (US Open 1913)
L'histoire originale de l'outsider. À seulement 20 ans, Ouimet, amateur et ancien caddie, a stupéfié le monde du golf en battant les grands Britanniques Harry Vardon et Ted Ray en play-off. Sa victoire est considérée comme le point de départ de la passion des Américains pour le golf.
Beau Hossler (US Open 2012)
À seulement 17 ans, Hossler s'est non seulement qualifié pour l'US Open, mais il a aussi été brièvement en lice ce week-end. Bien qu'il ait finalement baissé de régime, sa performance reste l'une des meilleures réalisées par un adolescent dans l'histoire des tournois majeurs.
Matt Fitzpatrick (US Open 2013)
Avant de devenir un champion majeur, Fitzpatrick a disputé l'US Open en amateur et a même remporté le titre amateur à Merion. Son parcours, de qualifié à vainqueur de l'US Open (à Brookline en 2022), illustre les possibilités qu'offre le temps.
Pourquoi c'est important
L'US Open n'est pas seulement une affaire de golf d'élite : c'est une question d'opportunités. Il s'adresse aux rêveurs, aux joueurs acharnés, aux joueurs du week-end qui décident de tenter leur chance. Se qualifier pour l'US Open n'est pas seulement une voie vers un tournoi majeur : c'est la validation d'années de travail, de sacrifices et de conviction.
C'est ce qui rend ce tournoi unique. Il ne s'agit pas seulement des meilleurs joueurs du monde, mais des plus belles histoires du golf.
Réflexions finales : poursuivez votre rêve
Les chances de gagner à l'US Open sont peut-être minces, mais la chance de jouer est réelle – et c'est ce qui le rend si spécial. Que vous soyez un amateur confirmé ou un simple spectateur qui regarde depuis chez lui, il est important de se rappeler que tout le monde commence quelque part . Si vous êtes à fond dans votre propre jeu, rappelez-vous que votre performance, mentale et physique, fait toute la différence.
